Hyvän vireen esiin kaivanut FC Vaajakoski tavoittelee lauantaina kesän ensimmäisiä vieraspisteitä

La 03.08.2024 klo 16.00 Espoonlahden urheilupuisto TN
EPS – FC Vaajakoski
Suora lähetys: Spiideo Play

Heinäkuussa harppauksin peliään petrannut FCV on pelannut kahden edellisen kuukauden aikana pääosin hyvin tasaisia vääntöjä, joissa kuitenkin pisteitä on menetetty harmittavan usein loppuhetkillä. Tasonnosto palkittiin voitolla viimein viikko sitten, kun RoPS kaatui Panda-areenalla. Elokuun ensimmäisen pelinsä joukkue pelaa Espoossa paikallista palloseuraa vastaan, joka on tätä nykyä myös kaupungin ykkösseura. Otteluennakossa vaajakoskelaisten päävalmentaja Antti Neuvonen kertoo, missä mennään kesän kallistuessa kohti loppuaan.

Ykkösen kautta jäljellä kymmenen kierroksen verran

FC Vaajakoski päihitti PK Keski-Uusimaan huhtikuun lopussa Viitaniemessä värikkäässä ottelussa, joka päättyi kotijoukkueelle 4-3. Tätä seurasi yhdeksän pelin mittainen tappioputki, mutta heinäkuu toi tullessaan helpotusta. Neljästä hyväkuntoisella kotinurmella pelatusta ottelusta irtosi viisi pistettä, kun sarjajohtaja Klubi 04:n ja KuPS Akatemian kanssa päädyttiin tasatuloksiin 2-2. Voitoton putki pistettiin poikki viimein viime viikonloppuna RoPSin taivuttua trillerissä 2-1.

Peli Rovaniemen Palloseuraa vastaan edellisenä lauantaina Panda-areenalla oli isännille todellinen taisteluvoitto. Niilo Pirttinen siirsi punaiset johtoon ottelun alussa. Johto kesti aivan loppuhetkille saakka, kunnes vierailijat onnistuivat tasoittamaan ja hetken aikaa näytti siltä, että pettymys on jälleen luvassa. FC Vaajakoskelta Paulus Mehtonen oli kuitenkin toista mieltä ja viimeisteli ensimmäisen Ykkösen maalinsa vain hetki RoPSin tasoituksen jälkeen.

Mihin parantuneet suoritukset juontavat juurensa? Mitä pitää vielä kehittää, että tiukkoja matseja pystytään päättämään voittoon useamminkin loppukaudesta?

”Asiat ovat monen tekijän summa. Pre-season oli todella monelle pelaajalle haastava ja nyt he alkavat pääsemään jo parempaan kuntoon. Myös harjoituksiin ollaan saatu lisää laatua muutaman uuden pelaajan myötä, sekä fysioterapeutti Henna Honkonen on tuonut paljon apua fyysiselle puolelle. Jotta saadaan loppukaudesta pisteitä enemmän kuin tähän asti, niin puolustamista pitää edelleen parantaa ja sen pitää kestää 90 minuuttia.” – Päävalmentaja Antti Neuvonen

Ykkösen perussarjassa on pelaamatta vielä viisi pelikierrosta, jonka perään otellaan ylempi ja alempi jatkosarja. Niissä kullekin joukkueelle kertyy vielä viisi kamppailua lisää. FCV on tällä hetkellä peränpitäjänä kahdeksalla pisteellä. Edellä oleva VIFK on vain kolmen pisteen päässä, mutta sarjassa säilymiseen oikeuttavaan kymppisijaan matkaa on jo 12 pinnaa.

Kahdeksassa vierasottelussaan FC Vaajakoski on jäänyt toistaiseksi ilman pisteitä. Tasapeli on ollut muutamaan otteeseen jo lähellä, mutta kotijoukkue on lopussa pystynyt kääntämään kamppailun edukseen. Joko Espoossa kelkka kääntyy ja punanutut saavat matkaansa myös kotiinviemisiä?

Lauantaina FCV:n matkasta puuttuvat Genc Kovaqi, Rasmus Häkkinen, Matias Niemelä, Lauri Suutarinen, Aaro Paappanen ja Viljami Suihkonen. Joukkueessa on ilmennyt myös pientä sairastelua, joka voi verottaa pelipäivän kokoonpanoa.

Espoon Palloseura kuuluu Suomen suurimpiin jalkapalloseuroihin

Vuonna 1970 perustettu EPS on vähemmän futikseen perehtyneelle useimmiten melko tuntematon, mutta jäsenmäärältään se on yksi maamme suurimpia seuroja. Nykyään se on myös Espoon kaupungin ykkösjoukkue, kun vielä viime kaudella Veikkausliigassa viidenneksi sijoittunut Honka hakeutui loppuvuodesta konkurssiin. Päätöksellä oli merkitystä myös FC Vaajakoskelle, sillä juuri Hongan luopumisen vuoksi joukkueelle avautui täydentävä paikka Ykköseen.

Viime kaudella EPS valloitti Kakkosen B-lohkossa kärkipaikan, mutta joutui Ykkösliigan karsinnoissa taipumaan PK-35:lle lukemin 2-1. Tämän vuotisessa Ykkösessä espoolaiset ovat otelleet todella vähämaalisia kamppailuja. Sarjataulukosta joukkue löytyy 20 pisteellään sijaluvulta yhdeksän. Tehtyjä maaleja (17) espoolaisnipulla on sarjassa yhdessä Vasa IFK:n kanssa vähiten ja se on jopa neljä vähemmän kuin FC Vaajakosken viimeistelemien osumien määrä. Omissakaan ei ole kuitenkaan pahemmiten kolissut, sillä päästettyjä maalejakaan ei tilillä ole kuin ainoastaan 18. Kyseinen lukema on kolmanneksi pienin koko sarjassa.

Millaisen vastustajan FC Vaajakoski kohtaa lauantaina ja mistä löytyvät eväät yllätykseen?

”Ensimmäisiä vieraspisteitä lähdetään Espooseen hakemaan. Uskon EPS:n puolustavan tiukasti oman maalin edustaa ja iskemään vastaiskuilla sekä erikoistilanteista. Pisteiden eteen pitää olla 90 minuuttia hyvä kenttätasapaino ja tarvittaessa katkaista vastaiskut jo hyvissä ajoin kenttää. En usko, että tässä pelissä juhlitaan maalipaikoilla niin tämä voi hyvin olla klassinen ”maalin peli”. – Neuvonen

Espoon Palloseuran nipusta tuttu pelaaja keskisuomalaisille on FCV:n paidassakin esiintynyt hyökkääjä Topi Järvinen. Kesken kesän joukkueeseen liittynyt pelaaja edusti viime kaudella Veikkausliigaan nousun tehnyttä ja hiljattain ikävästi tulipalossa kotistadioninsa menettänyttä helsinkiläistä Gnistania. Kauden aikana Järvisen tilille on kirjattu yksi täysosuma. Espoolaisten paras maalintekijä on Laith Azhar, jolle on tilastoitu seitsemän maalia. Viimeistelyvastuu joukkueessa on jakaantunut todella kapealle rintamalle, sillä ainoastaan viisi eri pelaajaa on onnistunut maalinteossa.

FC Vaajakoski kohtasi Espoon Palloseuran ensimmäistä kertaa Panda-areenalla toukokuussa. Tuolla kertaa pisteet lähtivät vierailijoiden matkaan, kun puolustaja Rasmus Sipi pukkasi kamppailun ainoan osuman heti avaushetkillä vapaapotkusta. Kokonaisuudessaan ottelu oli erittäin tarkkaa pelaamista, eikä kummallekaan joukkueelle ollut juurikaan tarjolla laadukkaita tekopaikkoja.

Edellisellä pelikierroksella EPS päätyi Porissa FC Jazzin vieraana maalittomaan tasatulokseen. Parisen viikkoa sitten espoolaiset pystyivät yllättämään kotikentällään maalein 2-0 sarjakärki HJK Klubi 04:n, jolle tappio oli kauden ensimmäinen. Lähellä todellista jymypaukkua joukkue oli myös Suomen Cupin viidennellä kierroksella Veikkausliigajoukkue FC Lahtea vastaan. Varsinaisen peliajan päätyttyä tasan 2-2 ratkaisu nähtiin rangaistuspotkukilpailussa, jossa EPS käväisi yhden onnistuneen pilkun päässä jatkopaikasta. Lopulta uroteko jäi kuitenkin haaveeksi, kun yhdeksännessä laukojaparissa rutinoituneemmat lahtelaiset käänsivät homman edukseen.