FC Vaajakosken kausi vauhtiin lauantaina

Koronavirusepidemia on viivästyttänyt Vaajakosken ylpeyden kauden käynnistymistä, mutta tulevana lauantaina päästään taas vihdoin ja viimein tositoimiin. Kakkosen kausi pyörähtää liikkeelle puolitoista kuukautta aiottua myöhemmin.

FC Vaajakoski kohtaa tuolloin sarjakauden avauskoitoksessa kotinurmellaan RFA:n Rovaniemeltä. Pohjoinen joukkue pelasi vielä viime kaudella nimellä RoPS 2, mutta on nyt päivittänyt nimekseen Rovaniemi Football Academy.

Jatketaanko siitä mihin syksyllä jäätiin?

FC Vaajakoskella on allaan tuloksellisesti menestyksekkäin kausi Kakkosessa koskaan. Vahvan syyskierroksen vireen ansiosta joukkue onnistui viime kaudella nousemaan 38 pisteellä Kakkosen C-lohkon viidennelle sijalle, eikä neljän parhaan joukkueen jatkosarjakaan jäänyt kovin kaukaiseksi haaveeksi. Nelostilan napannut pietarsaarelainen JBK oli lopulta vain kolme pistettä edellä.

Alkukausi oli FCV:n kohdalla viime vuonna kuitenkin hankala. Lukuisien loukkaantumisten kanssa painiskellut joukkue oli vielä heinäkuun lopussa sarjan häntäpäässä ja putoamispeikko kolkutteli ikävästi hartioita. Loppukausi muutti kuitenkin kaiken vaajakoskelaisryhmän äityessä syksyn puoliskolla aivan uskomattomaan lentoon. Viimeiset kymmenen sarjaottelua tuottivat lopulta 26 pistettä, kun joukkue onnistui voittamaan niistä kahdeksan ja venymään tasatuloksiin kahta kärkiryhmää vastaan Seinäjoella ja Rovaniemellä.

Viime kauden tapaan C-lohkossa

FCV urakoi kesän 2019 malliin edelleen Kakkosen C-lohkossa, joka muodostuu sarjan pohjoisimmista joukkueista. Jo viime kaudella tutuiksi tulleista Pohjanmaan seuroista mukana ovat oululaiset OLS ja JS Hercules, Vasa IFK, GBK Kokkolasta sekä JBK. Kauden avauksessa kohdattavan RFA:n ohella lohkossa jatkaa Savon suunnalta kuopiolainen KuFu98.

Kolmoseen pudonneiden KajHan, PK-37:n ja VPS J Akatemian tilalle ovat tulleet sarjanousijat paikallisvastustaja JJK, vaasalainen FC Kiisto sekä Kemi City FC. Viime vuonna Kakkosen A-lohkossa otellut JIPPO Joensuusta on myös uusi tulokas C-lohkoon.

Sarjaohjelman muoto muuttui

Totutusta poiketen Kakkosessa ei tällä kaudella pelata perintäistä kaksinkertaista sarjaa, vaan yksinkertaisen peliohjelman ohella joukkueet on jaettu maantieteellisesti kolmeen neljän joukkueen paikallislohkoon.

FC Vaajakosken kanssa samaan jakoon kuuluvat JJK, KuFu98 ja JIPPO, jotka tulevat jokainen kohtaamaan kauden aikana toisensa kolmesti. Pelejä kullekin juokkueelle kertyy yhteensä näin 17. Sarjasysteemi ei ehkä ole tasapuolisin mahdollinen, mutta tulee takaamaan isomman määrän derbyjä ja paikallispelejä, sekä vähentää tiukassa taloudellisessa tilanteessa pidempiä matkapelejä.

Suurimmat muutokset valmentajarintamalla

Seitsemän kauden ajan FC Vaajakosken päävalmentajan viittaa harteillaan kantanut Mika Järvinen päätti pitkän valmentajauransa viime syksynä. FCV:n viime kauden valmennustiimistä myös Jukka Västinen siirtyi uusiin tehtäviin otettuaan vastaan paikan Kakkosessa pelaavan FC Espoon vastuuvalmentajana.

Uusi pääkäskijä löytyi lokakuussa nopealla aikataululla omasta organisaatiosta, kun Sami Okkonen otti vetovastuun vaajakoskelaisten valmennuksesta. Parina edellisvuonna hän on ollut mukana FCV:n juniorivalmennuksessa ja viime kaudella kuului myös edustuksen valmennusryhmään. Okkosen apuna toisena valmentajana toimii Olavi Hetemäki.

Pelaajarunko säilyi hyvin kasassa

FC Vaajakoski onnistui solmimaan jatkosopimuksia edellisen kesän luottopelaajilleen varsin mallikkaasti. Erityisesti kauden loppupuoliskolla vastuuta saaneista ja joukkueen syyskauden kuntopuntarin ykköseksi nostaneista pelureista lähes kaikki jatkavat seurassa.

Aiemmilta kausilta tuttuina pelaajina Vaajakoskella nähdään viime kaudella 16 maalia tehnyt ja Keski-Suomen piirin parhaaksi miespelaajaksi valittu Peetu Lintinen, keskikentän työmyyrä Niko Lohi, luottotoppari Masa Malen, kapteeni Santtu Laaksonen, seuralegenda Tomi Karlstedt, laitapakki Aleksi Kaakinen ja viime vuonna uransa parasta jalkapalloa esittäneet Toni Järvinen ja Valtteri Lohi. Ykköstorjujan tontilla jatkaa totutusti Ville Viljala. Tärkeitä palasia jatkosopimusrintamalta olivat myös maalivahti Pyry Friman, laitapuolustajat Toni Koskinen ja Teemu Roponen, kokenut Kimmo Huisman, monipuolinen keskikenttäpeluri Matias Kiesilä ja alati kehittyvä Ali Taleb.

Viimevuotisella syyskierroksella suurempaa vastuuta kantaneista pelimiehistä ainoastaan Samu Suoraniemi vaihtoi maisemia siirtyen synnyinkaupunkinsa lappeenranrantalaisen PEPO:n väreihin, eikä myöskään Juuso Haapasaari jatka punapaitojen ringissä.

Tukku uusia nimiä joukkueeseen

Nimekkäin värväys tämän kesäiseen ryhmään vaajakoskelaisilta on ollut viime kaudella Ykkösessä pelannut keskikenttäpelaaja Saku Leppänen, jolta löytyy annos kokemusta myös Veikkausliigasta JJK:n riveissä. Edellisvuonna Leppänen edusti kotkalaista KTP:tä.

Useita uusia tulokkaita FC Vaajakoski on saanut myös JJK:n organisaatiosta. Keskikenttäpelaaja Juuso Seuri ja harjoitusotteluissa hyökkääjänä esiintynyt Matias Sarlin, sekä saman joukkueen nuoriso-osastolta saapuvat maalivahti Santtu Toivari, vasen laitapuolustaja Niilo Pirttinen, alempaa keskikenttää operoiva Lari Liukkonen, ja hyökkäyspään roolissa viihtyvä Saboor Salim leventävät punapaitojen pelaajapakkaa.

Yhteistyösopimus Itä- ja Keski-Suomen Kolmosessa pelaavan JPS:n kanssa on tärkeässä osassa alkavan kauden kuvioissa ja tukee varsinkin FCV-edustuksen nuorten jalkapalloilijoiden pelaajapolkua. Vaikka peliaika Kakkosessa olisikin vielä kortilla, saa nuoriso-osasto arvokasta kokemusta aikuisten peleistä yhtä sarjatasoa alempana.

Alla neljä harjoitusottelua

FCV:llä oli kevääksi sovittuna useampia harjoitusotteluja pääasiassa kovia Kakkosen ja Ykkösen joukkueita vastaan. Korona sulki kuitenkin pelikentät maaliskuussa, mutta sitä

ennen joukkue ehti otella pari treenimatsia Vehkahallissa. Uudestaan harjoituskamppailuiden pariin päästiin taas viime viikolla.

Talvisissa hallipeleissään punapaitainen joukkue venyi tasuriin 1-1 JJK:n kanssa, vaikka jo aiemmin joitakin harjoitusotteluita pelannut vastustaja olikin niskan päällä. Pari viikkoa myöhemmin Vaajakoski kaatoi täksi kaudeksi Kolmoseen nousseet Komeetat 4-2 toisen puoliajan kolmen maalin kimarallaan.

Samainen Komeetta-parvi kohdattiin uudemman kerran viime keskiviikkona Viitaniemen tekonurmella. Rutinoituneempi FCV osoittautui toistamiseen paremmaksi voittaen kamppailun 2-0, vaikka sarjatasoa alempaa oleva vastustaja pistikin sitkeästi kampoihin. Kenraaliharjoitus sunnuntaina Mikkelissä Kakkosen A-lohkon peleihin valmistautuvaa Pallokissoja vastaan päättyi vaajakoskelaisten tappioon 1-0.

Harjoitusotteluiden tehomiehinä FCV:n riveistä esiin nousivat Peetu Lintinen ja ensimmäistä kauttaan joukkueessa aloittava Ilves-kasvatti Matias Sarlin. Kumpikin osui kauteen valmistavissa peleissä maalikehikon sisälle kaksi kertaa.